La technologie Cosmic Ray Neutron Sensing (CRNS) prend une importance croissante dans divers domaines qui bénéficient de la capacité à mesurer directement la quantité d’eau présente dans l’environnement, sur une large surface et en profondeur. Cela inclut la neige, ce qui a ouvert la possibilité de quantifier directement l’équivalent en eau de la neige (mm SWE) à l’intérieur de l’empreinte du capteur, grâce à une configuration CRNS spécialisée et correctement calibrée.
Le CRNS repose sur la détection de neutrons, des particules provenant naturellement de l’espace, capables de traverser la matière en interagissant fortement avec les molécules d’eau. Ils fournissent ainsi des informations sur la présence d’eau sous toutes ses formes, en calculant naturellement la moyenne de la quantité présente dans une empreinte pouvant atteindre plusieurs hectares. Appliquée à la mesure de la SWE, cette approche surmonte les obstacles majeurs rencontrés par les techniques traditionnelles, qui nécessitent une modélisation supplémentaire pour déduire les données SWE à partir de mesures ponctuelles de la hauteur de neige fournies par les nivomètres ou de la télédétection de la couverture neigeuse sur de vastes zones par satellites.
Finapp a développé une sonde CRNS compacte et facile à installer, adaptée à une utilisation à grande échelle. Nécessitant peu d’énergie et un minimum d’entretien, elle peut fonctionner de manière autonome même dans des zones isolées, transmettant les données pour un suivi en temps réel.
Puisque la connaissance du contenu en eau du manteau neigeux est essentielle pour une gestion rationnelle de la ressource ainsi que pour des considérations climatiques plus larges, nous visons le déploiement de réseaux Finapp sur les massifs montagneux afin de soutenir la gestion critique du bilan hydrologique à l’échelle des bassins versants ou régionale.
Le premier réseau nivologique complet de sondes Finapp a été acquis et déployé par l’Agence Régionale pour la Protection de l’Environnement de la Vénétie (ARPAV), intégrant les sondes aux stations nivologiques ARPAV en vue de la saison hivernale 2023/2024. Nous présenterons les résultats de la première saison opérationnelle de ce nouveau réseau, son impact attendu ainsi que ses développements potentiels.
